Компания SpaceX приняла стратегическое решение относительно предстоящего десятого тестового полета своей ракеты Starship, запланированного на 24 августа 2025 года. В отличие от предыдущих миссий, при которых инженеры активно использовали механические манипуляторы башни Mechazilla для улавливания и возвращения на стартовую площадку, в этот раз предприниматели и инженеры намерены отказаться от этого метода. Вместо традиционного подъема и захвата в ходе посадки, стартовая ступень бустера Super Heavy совершит контролируемую посадку в Мексиканский залив, что может значительно снизить сложность операции и связанные с ней риски.
Изменения в тактике связаны с несколькими факторами, среди которых — опыт, полученный после неудачи в рамках предыдущих тестов, и желание повысить надежность будущих полетов. Прошлый тест Flight 9 закончился разрушением бустера из-за повреждения топливной системы, что стало важным уроком для разработки более прочных и устойчивых конструктивных элементов. В результате инженеры усилили конструкцию Booster 16, внедрив дополнительные меры для минимизации возможных повреждений и повышения шансов на успешное завершение миссии.
Сам полет, помимо демонстрации способности корабля стать в горизонтальное положение и осуществить посадку, включает комплекс дополнительных испытаний. В число целей входит проверка работы восемью симуляторами спутников Starlink, что позволяет тестировать новые возможности для поддержки сети интернета за пределами Земли. Также в ходе данного полета планируется проведение повторного зажигания двигателей Raptors, что важно для оценки их повторной эксплуатации и надежности в условиях повторных запусков.
Особое внимание уделяется верхней ступени ракеты, которая запланирована на приводнение в Индийском океане. Этот этап критически важен для отработки процедур управления, стабилизации и безопасного сброса отработанных элементов конструкции, что дает инженерам ценный опыт для развития будущих многоразовых ракетных систем.
Огромное значение имеет тот факт, что SpaceX решила отказаться от шоу с использованием механических рук и сложных манипуляторов, что ранее являлось одним из ярких аспектов испытаний. Такой подход предполагает больше сосредоточенности на практике и надежности. В итоге, уменьшение сложности операции посадки и фокус на контролируемой, безопасной посадке в Мексиканском заливе способствует укреплению доверия к технологиям компании и ускоряет разработку новых методов возвращения ракет на Землю.
Эти изменения говорят о том, что SpaceX продолжает адаптировать свои методы и процессы, чтобы сделать возможным более частое и безопасное использование своих ракетных систем. В будущем, такие инновации могут привести к снижению стоимости космических полетов, увеличению их рентабельности и, что немаловажно, расширению возможностей человечества в освоении космоса.
