В прошлом месяце астрономия вновь стала объектом пристального внимания научного сообщества и широкой общественности: на орбитальные телескопы попали новые свидетельства, указывающие на приближение третьего в истории межзвёздного объекта к нашей Солнечной системе. Объект получил обозначение 3I/ATLAS и стал предметом обсуждений не только среди профессиональных ученых, но и в популярной научной среде, благодаря своим необычным характеристикам и потенциальным особенностям происхождения.
Интерес к этому объекту возник на фоне ранее обнаруженных межзвёздных тел — таких как Оумуамуа и 2I/Борисов, — которые уже вызывали споры относительно их природы и происхождения. Гарвардский астроном Ави Лоэб, известный своим склонностью к гипотезам о внеземных цивилизациях и нестандартных сценариях, вновь выступил с предположением, что 3I/ATLAS может оказаться не просто кометой или астероидом, а чем-то более загадочным. Его особое внимание привлекла серия наблюдений, проведённых космическим телескопом «Хаббл», которые, по мнению Лоэба и его коллег, указывают на наличие светящегося облака — комы — перед объектом, приближающимся к Солнцу. Интригует отсутствие явного хвоста, характерного для комет, что сугубо усложняет сценарии его возникновения и заставляет учёных искать альтернативные гипотезы.
Изображения, полученные при помощи «Хаббла», показывают, что некоторая часть излучения, исходящая от этого тела, может исходить не только от отражённого солнечного света, но и от внутреннего источника — так называемой «собственной светимости». Это крайне необычное явление для межзвёздных объектов, поскольку такие тела обычно не генерируют собственный свет. Одна из версий предполагает, что внутри объекта может происходить активное ядерное или радиоактивное излучение, способное создавать иллюзию яркого свечения.
Лоэб и его коллеги высказались о двух наиболее вероятных сценариях: первый – что 3I/ATLAS является фрагментом ядра сверхновой, богатым радиоактивными материалами, которые излучают энергию и создают видимое свечение; второй — предположение о том, что это может быть искусственный объект, космический корабль, работающий на ядерной энергии. В случае второго варианта предполагается, что пыль и частицы, испускаемые с его передней части, являются результатом межзвёздного путешествия или технологических процессов. Однако оба варианта требуют дальнейших исследований и подтверждения, что подчеркивает необходимость активизации наблюдательных программ.
Стоит отметить, что наблюдения и анализ траектории 3I/ATLAS вызывают еще больше вопросов. Его путь включает необычные — по мнению учёных — сближения с Землёй и Юпитером, что не соответствует стандартным моделям поведения комет или астероидов, проходящих через нашу систему. Особенно тревожным для научного сообщества стало отсутствие ярко выраженного хвоста, который появляется у большинства подобных тел в процессе приближения к Солнцу. Всё это приводит к предположениям о необычной природе объекта или даже возможной artificial nature.
Предстоящая осень обещает стать особенно насыщенной событиями: 3I/ATLAS подойдет к Марсу на близкое расстояние, открывая уникальные возможности для изучения. В этом контексте команда NASA и международных учёных готовится к проведению совместных наблюдений. В частности, астронавты и специалисты аппарата Mars Reconnaissance Orbiter планируют сосредоточить свои усилия на изучении загадочного гостя. В ответ на инициативу астронома Лоэба и его предложения специалисты NASA дали согласие на использование камеры HiRISE для получения детальных снимков и спектроскопических данных в первую неделю октября. Это позволит провести более комплексный анализ структуры, состава и возможной динамики объекта, а также, может быть, приблизиться к ответу на вопрос о его природе — естественной или искусственной.
Помимо этого, результаты этих исследований могут открыть новые горизонты понимания условий межзвёздных путешествий, межзвёздных объектов и, возможно, даже признаков внеземных технологий. В случае подтверждения гипотезы о наличии у 3I/ATLAS собственной энергии или искусственного происхождения, это станет одним из самых значительных открытий в астрономии и станет прорывом в поиске возможных внеземных цивилизаций. Тем не менее, научные круги продолжают сохранять осторожность и требуют подтверждения полученных данных, поскольку в космосе всегда остаются неучтённые факторы и загадки. Проведение активных наблюдений и анализа — залог понимания этого феномена и его места в масштабной системе вселенной.
