Китай сделал важный шаг в области фундаментальной науки, запустив в провинции Гуандун крупнейший в мире нейтринный детектор под названием Jiangmen Underground Neutrino Observatory (Juno). Этот уникальный научный проект представляет собой значительный прорыв в исследовании нейтрино — мельчайших частиц, играющих ключевую роль в понимании структуры нашей Вселенной. Как сообщает крупное издание South China Morning Post, запуск объекта ознаменовал начало сбора ценнейших научных данных, что откроет новые горизонты в физике элементарных частиц и космологии.
Недавно введённый в эксплуатацию Juno — это гигантский сферический детектор площадью 35 метров в диаметре, наполненный 20 тысячами тонн жидкого сцинтиллятора. Он расположен в водном бассейне глубиной 44 метра, под землёй на глубине 700 метров, что обеспечивает необходимую защиту от космического излучения и внешних помех. Главная задача этого детектора — измерять массу нейтрино, которые возникают в результате ядерных реакций внутри несметных звезд, а также в результате ядерных процессов, происходящих в атомных электростанциях. Эти нейтрино проходят через Землю практически без взаимодействия, поэтому их изучение требует очень чувствительных приборов.
Juno работает в тесной связи с двумя атомными электростанциями, расположенными в Тайшане и Янцзяне, которые находятся в 53 километрах от детектора. Именно эти установки являются источниками нейтрино, а данные, полученные в ходе эксперимента, позволят ученым глубже понять свойства этих частиц и распознать, как они взаимодействуют с материей. Этот проект стал важной вехой для китайской науки и мировой физики, поскольку впервые в истории подобный крупномасштабный детектор достиг такой высокой точности и чувствительности.
Руководитель проекта, учёный Ван Ифан, отметил, что запуск и начало сборов данных — это “историческая веха”. Он подчеркнул: «Для науки нейтрино это — эпохальный момент. Впервые у нас есть аппарат такого масштаба, способный дать ответы на главные вопросы о природе материи и устройства Вселенной». Проект был инициирован Китайской академией наук в 2008 году и предназначен для продолжительной работы как минимум 30 лет, что позволит накапливать данные, необходимые для ответов на сложнейшие научные вопросы.
Строительство Juno заняло несколько лет, и его реализовали благодаря усилиям более 700 ученых из 74 различных научных учреждений, представляющих 17 стран мира, включая Европу и Германию. Главный инженер проекта, Ма Сяоянь, отметил, что всё операции строились с тщательным планированием, многочисленными тестами и настойчивостью. Строительство началось в 2015 году, а финальная установка детектора была завершена в декабре 2024 года.
Этот масштабный международный проект обещает открыть новые возможности для изучения нейтрино, привлекая ученых со всего мира к поиску ответов на некоторые из самых глубинных вопросов о природе материи и происхождении Вселенной. В будущем Juno поможет понять, как формировались звезды и галактики, а также пролить свет на загадки темной материи и энергию, наполняющую наш космос.
