Время появления тела после утопления остается неопределенным и зависит от ряда факторов, которые могут значительно различаться в каждом конкретном случае. Как отметил специалист Игнатов, четко установить временные рамки, когда тело всплывет на поверхность, практически невозможно. Труп может даже никогда не всплыть, особенно если он погребен под слоем мусора, илом или зацементирован в осадке. В таких ситуациях тело остается под водой навсегда или же может проявиться только спустя очень долгий период.
Многое зависит от условий окружающей среды. Утопленник может зацепиться за различные предметы: за коряги, рыболовные сети, которые могли быть случайно или намеренно оставлены, а также за пучки водорослей или мусор. Течение также играет здесь значительную роль — оно способно унести тело далеко или, наоборот, задержать его в одном месте. Кроме того, наличие рыбы и других обитателей водоема существенно влияет на ситуацию. Рыбы и морские организмы питаются мягкими тканями трупа, что может ускорить его разложение и привести к тому, что тело исчезнет или станет невозможно его обнаружить. В воде также происходят процессы разложения, которые изменяют статус тела: оно может стать очень легким, если органы разлагаются, или наоборот, оставаться тяжелым, если находится в разложенном состоянии.
Кроме того, стоит учитывать температуру воды, наличие кислорода и уровень загрязненности водоема. В холодной воде разложение происходит медленнее, и тело может оставаться там гораздо дольше, чем в теплой. В водоемах с высоким уровнем загрязнения или сильным течением тело может быть быстро разнесено, что значительно усложняет локализацию места его всплытия или обнаружения.
Все эти факторы делают поиск и определение времени появления тела чрезвычайно сложной задачей. Нет универсальных правил для всех случаев, поскольку каждый случай индивидуален, и исход зависит от совокупности обстоятельств: условий водоема, характера происшествия и состояния тела. Поэтому, отвечая на вопрос, когда именно тело всплывет — нельзя дать однозначный ответ. В некоторых ситуациях оно может никогда и не всплыть, а в других — появиться спустя несколько дней или даже недель. Именно поэтому при проведении поисково-спасательных операций учитывается множество переменных, а время обнаружения тела часто остается неопределенным и зависит от природных условий и случайных факторов.